公民一般是指具有一个国家国籍的人。凡取得某国国籍，就成为该国的公民。各国公民通常是由各国国籍法确认的。国籍法是取得、丧失和恢复国籍的法律。我国新宪法第三十三条规定：“凡具有中华人民共和国国籍的人都是中华人民共和国公民”。这就说明这些公民有资格依照宪法和法律享受公民的权利，承担公民的义务。这是中国国籍区分中国人与外国人的一个根本标志。    我国公民，没有年龄、性别、民族、种族、职业、宗教、信仰、财产状况，居住期限、文化程度等的限制，无论其社会政治地位、出身成份、历史情况有何不同，无论是否犯罪、是否属于敌我矛盾，都是我国公民。

　　公民与人民是两个不同的概念，二者是有严格区别的。公民是法律确认的，是一个法律概念，指的是个人。它表明主权国家与居民个人之间的法律关系，说明公民是在法律上享有权利和承担义务的主体。

　　人民是政治概念，它是以阶级内容来划分的。人民与敌人是相对的称谓，人民的对立面是敌人，人民通常是指整体。在不同的国家或在一个国家的不同历史时期，人民的概念是不同的。在我国现阶段，人民包括工人、农民、知识分子等以及一切拥护社会主义和拥护祖国统一的爱国者，都属于人民的范围。由此可见，公民的范围比人民的范围要广泛得多。由于公民与人民是两个不同的概念，因此，在使用它们时应加以区别。例如，我国宪法第二条规定：“中华人民共和国的一切权力属于人民”。第十三条规定，“国家保护公民的合法的收入、储蓄、房屋和其他合法财产的所有权”。在同一部宪法中，两个条文却用了“人民”、“公民”这两个不同的概念，这是为什么？这是因为：首先，宪法规定我们国家是“工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政的社会主义国家口。因此，宪法第二条用了“人民”一词，充分表明我国的一切权力属于人民，人民是国家的主人翁。假如用“公民”一词，就意味着所有的中国人、包括敌对阶级分子在内，都要分掌国家大权，这显然会混淆敌我关系。其次，对于我国所有公民的合法权益都应给予保护。我国宪法确认“公民在法律面前一律平等”。这里说的公民，不仅包括人民，还包括敌对阶级分子，也包括那些被剥夺或暂时限制了政治权利的人，以及正在监狱或劳改队服刑的犯人。对这些人，国家法律仍然要保护他们的其他合法权益，因此，“公民”这个概念与“人民”的概念不同，它是从法律意义上说的，表明国家确认居民的法律地位，居民应受到我国法律的约束。    “公民”与“国民”在现代词义上称作同义词。而在法律术语上，目前多数国家都使用“公民”，但也有少数国家，例如，日本就使用“国民”一词。在我国，这两个词是通用的。例如，国家的经济计划中，就提“国民经济计划”、“国民收入等”。

　　因此，在学习法律基本知识和阅读一些有关报刊文章时，特别在使用上，弄清“公民、人民、国民”这三个概念的不同涵义，是十分重要的。否则，就会引起一些不应有的混乱。